Они с Бесс допили лимонад и поднялись — пора было уходить. Джоанна заплатила Бесс за то, что та присмотрела за Джошем, и проводила девочек до двери.

— Значит, до завтра? — сказала она Нэнси. — Может, действительно найдем вторую половинку…

— Я непременно приду, — пообещала Нэнси.

Подружки распрощались с Джоанной и вышли из дома в прохладную ночь, пропитанную туманом.

— Пошли скорей, Бесс, — торопила Нэнси, сбегая вниз по ступенькам крыльца. — Я обещала папе и Ханне, что буду дома еще полчаса назад. Надо было мне позвонить им, а я совершенно забыла из-за этой карты…

Мама Нэнси умерла пятнадцать лет назад, когда ей было всего три года, и девочку воспитывал отец, Карсон Дру, и экономка, Ханна Груин. Они доверяли Нэнси и привыкли к тому, что, разгадывая какую-нибудь тайну, она иногда задерживается. Но о новом приключении они еще не знали ничего, и Нэнси было неприятно, что она заставила их волноваться.

— Ну скорее же, — подгоняла она Бесс. — Ведь мне еще надо забрать свою машину от твоего дома.

— Да, мне и самой пора домой, — кивнула она. — Но умоляю: только не через кладбище!

— Пожалуй, — согласилась Нэнси. — Думаешь, мне улыбается по ночам гулять по кладбищу?

Торопливо дойдя до кладбища, они свернули влево и обошли его.

Бесс поежилась.

— Всю жизнь живу в этом районе, но, наверное, никогда и не привыкну к такому соседству, — призналась она.

— Я тебя прекрасно понимаю, — ответила Нэнси, глядя за кованую чугунную ограду. В сгущающемся тумане надгробья казались затаившимися чудовищами. Огромные ветви плакучих ив чуть пошевеливались, как растопыренные пальцы привидений.

Вдруг девочки застыли в ужасе, у Бесс даже дыхание перехватило: клубы тумана на мгновение расступились, и меж высоких колонн фамильного склепа Мортмейнов они заметили движущийся огонек.

— Ты видела или мне это показалось? — прерывающимся от ужаса голосом спросила Бесс.